Kinsky zde poprvé zazářil ve velkolepé expresivní formě. Jeho ztvárnění konquistatora Dona Lope de Aguirre připomíná přízrak. Rytíř džungle se svou surrealistickou vizáží modrookého blonďáka ve španělském brnění nemá daleko ke vzhledu "pavouka nebo písečného kraba". Šílený lesk v jeho očích jako by byl oním mýtickým Eldoradem, po němž uprostřed Amazonky plné kanibalů beznadějně pase. Jak u Herzoga bývá zvykem, natáčelo se v exotických místech a za výjimečných podmínek přímo uprostřed perské džungle. Nechybí zde ztvárnění nadlidského honu za vizí, kterému Aguirre podřizuje ty nejbizarnější oběti: od vzpoury v pralesním bahně až k pojmutí vlastní dcery za ženu. Zvláštní roli v tomto opusu hraje režisérův oblíbený motiv vody, který je zastřeně přítomen nejen v tropickém ovzduší, ale hlavně v okamžiku, kdy šílený Aguirre vidí lodě na stromech. V ten moment jako by vlhké klima zatápělo veškerou jeho soudnost. Mimořádným zážitkem je rovněž avantgardní hudba kapely Popol Vuh.